大学時代、恩師との出会いで野球選手としての未来が拓ける

野球は小学生の頃に始めて、仙台育英高校の野球部の先生の推薦で明星大学に入りました。入学を決めたのは、当時、明星の野球部が一部リーグで2位の成績で強かったのと、東京に行きたかったのも理由でした。

明星大学出身の野球選手としては、初めて育成選手からプロになりましたが、大学3年生ぐらいまではプロになるイメージは全くなかったです。入学したころは「社会人になっても野球を続けられたら良いな」程度の気持ちでしたね。野球以外に興味がなかったので、続けられる限りは続けようと考えていました。ドラフト前は楽天と巨人から調査書が来ていたので、呼ばれるならどちらかとは思っていましたが、本当に指名されるのか不安もありました。ですから、ドラフトで名前が呼ばれたときは嬉しいというより驚きのほうが大きかったです。

大学時代は寮生活で、授業への出席と練習を繰り返す日々でした。基本的に練習はあまり好きではないのですが、やれと言われたことは続けられる性格なので、とにかく走って下半身を中心にウエイトトレーニングにも力を入れました。大学に入るまであまり理論的なことは学んでこなかったのですが、浜井澒丈監督（現名誉監督）の指導のお陰で、バッティングの技術がかなり向上しました。下半身や股関節周りの使い方などを教えていただき、それが今に繋がっています。

また、選手として大きな転機となったのは、内野手から外野手に転向したことです。もともと高校生の頃からバッティングには自信があったのですが、守備には不安を持っていました。大学に入ってからも途中までは内野手だったのですが、ある時イップスになってしまい、スローイングが上手くできなくなってしまいました。その時、浜井監督が外野にコンバートしてくれたお陰で、守備面の不安がなくなりました。外野手は内野手より投げる時に力を加減しなくて良く、俊足も活かせるので自分に合っていました。守備が安定するとバッティングにも集中できるようになり、成績も伸びていきました。もし、内野手のままだったらプロには絶対になれていなかったでしょう。浜井監督と出会わなければ、自分は平凡な選手で終わっていたと思います。