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1． 学校園の規模
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昭和57年7月から平成19年まで23年間使用してきた小学校屋外プールが、平成20年3月取り壊されました。そのプールの跡地に、新しい学校園ができました。
規模は東西約13ｍ、南北約41ｍ、面積にして、約533m2になります。
今までは、屋外プールの北側約90m2と、校庭北西にあった理科園約20m2、計110m2程しかありませんでしたので、約5倍の面積の学校園を確保することができたのです。
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2． 1・2年生のくぬぎの時間
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1・2年生のくぬぎの時間では、
・実体験を通して、自分から問題解決に取り組める子ども
・多くの発見をし、その中から課題を見つけ、自発的に活動を行うことができる子ども
・体験から身につけた知識・技術を自分のものとし、使いこなせる子ども
・身につけたことを応用発展させることができる子ども
を育てたいと考え、その実現に向けて、さまざまな活動を年間を通じて行っているわけですが、とりわけ2年生の活動の中心になっているのが、「畑」。現在の充実した活動の背景には、過去から現在に至るまでの職員の試行錯誤の歴史があります。
①畑は「くぬぎの時間」の活動の中心
五感を通しての直接体験の必要性がある低学年児童にとっては、土に触れる学習の場が不可欠であると考えられます。「未分化の低学年児の教育効果を高め、子どもたちを豊かに育て上げる」をテーマに、明星小学校では昭和50年から児玉九十先生自ら鎌を持たれて草を刈り、森羅万象を教材とする体験教育の精神を受け継いだ「総合学習」からスタートし、「体験教育」を経て、現在の「くぬぎの時間」まで、その活動は脈々と受け継がれています。その活動の中心となるものが、畑になっているといってもよいと思います。
②他教科との関連も深い
さまざまな仕事に携わる人々の様子を学習する機会のある社会科では、農家の仕事や米作についても学びます。また、理科では、草花や野菜の生長の様子や相違などに気づいたりすることが学習の第一歩とも言えます。国語科では、想像力を働かせ、文章作りや観察文などの基礎を学ぶことにもなります。算数科では、大きな数（ひまわりの種を数える）、長さを測る（生長の様子を調べる中で）といった活動が展開されていきます。そのようなことを考えると、畑での活動が幅広い学習に結びついていることが容易にわかります。
③基本的技能の習得の場になっている
これまで2年生では、食卓には欠かせない米・野菜作りを、田起こし、畑の掘り起こしから始め、しろかき、腐葉土入れ、うね作り、種まき、苗植え、そして、収穫まで自分たちの手で行ってきています。その過程の中で、失敗も含めさまざまな体験を積んでいくのです。
日常生活に必要な基本的な技能の習得なども、これらの活動の中で身につけていきます。
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3． 3〜6年生のくぬぎの時間と理科
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3〜6年生のくぬぎの時間、そして、3〜6年生の理科では、
・畑や水田の自然に触れることで、自然に対して興味と関心を持つ
・植物を植え、育てることで、自然を大切にする
・友だちと協力することで、互いに信頼し、達成感を味わう
・畑や水田を耕作したり、観察したりすることで体験的知識を得る
等をねらいとして、学校園を効果的に活用していきたいと考えています。
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4． どのように活用するか
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4月と5月初旬は、この学校園をどのように活用するかという話し合いと、土の耕し・土作りに時間を費やしました。各学年の作付け面積の区分をした後、どんな植物を育てるか、子どもたちと決めていきました。
各学年「くぬぎの時間」と理科の学校園年間利用計画は、下記の表の通りです。（表をクリックすると拡大します）
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5． 子どもたちのようす
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今までの約5倍の広さの畑を確保できた子どもたちは、種を蒔いたり苗を植えたりする段階から、喜々として活動に取り組みました。
6月を過ぎ、7月に入ると花が咲き、野菜も大きく育って収穫できるようになりました。ホウセンカ、ヒャクニチソウ、ヒマワリ、コスモス等の花が咲き乱れる中で、そこにはキュウリ、ナス、ピーマン、トマト、インゲンマメ等の野菜を一つひとつ収穫する子どもたちの姿がありました。
「早く大きくなってね。」
「たくさん実りますように。」
「先生、こんなに穫れました。」
と、子どもたちの声。
来年度以降も、更に充実した「くぬぎの時間」になるように、子どもたちと話し合いながら学校園を大切に使っていきたいと思っています。
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